Del 8 al 12 de septiembre se celebra la Semana de la Epilepsia, una iniciativa impulsada por el Grupo de Epilepsia de la Sociedad Neurológica Argentina (SNA) y el YES Argentina (Young Epilepsy Section), con el aval de la Liga Argentina contra la Epilepsia (LACE); para difundir información actualizada y relevante sobre la epilepsia a toda la comunidad.

¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica caracterizada por la predisposición a sufrir crisis epilépticas recurrentes. Estas crisis se producen por descargas eléctricas anormales en el cerebro y pueden variar en intensidad y forma: desde ausencias breves hasta convulsiones generalizadas con pérdida de conocimiento.

En Argentina, se estima que alrededor del 2 % de la población vive con epilepsia, lo que la convierte en uno de los trastornos neurológicos más frecuentes (Liga Argentina Contra la Epilepsia – LACE, 2023).

Mitos y realidades sobre la epilepsia

Existen muchas creencias erróneas que generan estigma. Algunas de las más comunes son:

• Mito: “Las personas con epilepsia no pueden trabajar ni estudiar.”
• Realidad: La mayoría puede desarrollar su vida laboral y académica con el tratamiento adecuado.
• Mito: “Una crisis se detiene sujetando a la persona.”
• Realidad: Nunca se debe sujetar. Lo correcto es colocar a la persona de costado, protegerla de objetos cercanos y esperar a que pase la crisis.
• Mito: “La epilepsia siempre se hereda.”
• Realidad: Si bien existe un componente genético en algunos casos, no siempre se transmite de padres a hijos.

 Tratamientos disponibles

El tratamiento depende del tipo de epilepsia y de cada paciente, pero en la mayoría de los casos se logra un buen control:

Medicamentos antiepilépticos: son la primera opción. Alrededor del 70 % de los pacientes puede controlar las crisis con un solo fármaco.
Cirugía de epilepsia: indicada en casos específicos, cuando los medicamentos no logran controlar las crisis.
Cambios en el estilo de vida: regular el sueño, evitar alcohol y drogas, y llevar una vida saludable favorece el control de la enfermedad.
 
¿Qué hacer ante una crisis epiléptica?

Si presenciás una crisis:

1. Mantené la calma.
2. Colocá a la persona de costado para facilitar la respiración.
3. Retirá objetos peligrosos de alrededor.
4. No intentes introducir objetos en la boca ni sujetar los movimientos.
5. Llamá a emergencias (107/911 en Argentina) si la crisis dura más de 5 minutos o si se repite inmediatamente.
    

Referencias bibliográficas

• Liga Argentina Contra la Epilepsia (LACE). https://www.lace.org.ar
• Fisher RS, Cross JH, French JA, et al. ILAE official report: a practical clinical definition of epilepsy. Epilepsia. 2014;55(4):475–482.
• Organización Mundial de la Salud (OMS). Epilepsy: a public health imperative. 2019.
• Hospital Universitario Austral. Semana de la Epilepsia: los fármacos son la base fundamental contra la enfermedad. Disponible aquí
• Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Semana Nacional de la Epilepsia. 

Por mucho tiempo hemos estado acostumbrados a asociar la depresión con una imagen muy específica: alguien que expresa mucha tristeza, que no puede salir de la cama, y que llora fácilmente.1 Sin embargo, esta es solo una manifestación de la depresión. Existe “otra cara” que muchas personas viven de forma silenciosa y menos evidente. Y ese es el punto: que esta depresión “no se nota”.

Exploremos juntos esta faceta mucho menos conocida de la depresión, cómo puede pasar desapercibida y su impacto real en la vida diaria. 

Depresión invisible: cuando tristeza constante no se nota 
Como mencionamos anteriormente, no todas las personas que tienen depresión, lo demuestran estando tristes, cabizbajas o sin energía. Dado que este estereotipo no se cumple en todos los casos, es fundamental conocer las otras formas en que la depresión puede manifestarse, para estar atentos y brindar apoyo.
Existe lo que se llama la “depresión sonriente” o “depresión oculta”, un término que describe a quienes sufren de depresión pero en su fuero interno y hacia los demás se muestran contentos, vistiendo una máscara de bienestar y normalidad. 2

Sin embargo, experimentan los mismos síntomas que definen a una depresión “clásica” (tristeza profunda, desesperanza, fatiga, apatía), pero aprendieron a ocultarlos, siendo capaces de sonreír, trabajar y socializar de tal manera que incluso puede pasar desapercibida por pareja, amigos y familia. 3

Aquí lo esencial es saber diferenciar que una persona que esté funcional no necesariamente está bien. Cumplir con las responsabilidades no significa no estar luchando con la depresión, pero en silencio.

Tratamientos y apoyos: terapia, tratamiento y hábitos saludables

Luego del impacto de estas cifras, llega una buena noticia: la depresión se puede tratar. El pilar del tratamiento son la terapia psicológica y el tratamiento psiquiátrico con medicación. Es importante consultar a profesionales de salud mental para evaluar cada caso, determinar el mejor abordaje y tener un seguimiento cercano. 7

Además de estos tratamientos principales, podemos incorporar algunos hábitos complementarios que pueden ayudar en el bienestar diario. Recuerda que no reemplazan la terapia y medicación, pero suman a la hora de estar mejor:

Ejercitarse con regularidad: Se ha comprobado que la actividad física tiene un efecto antidepresivo. El ejercicio libera endorfinas, reduce el estrés y mejora la calidad del sueño, todos factores que ayudan contra la depresión. Caminar, andar en bicicleta o hacer yoga son buenas sugerencias. 8

Incorporar técnicas de mindfulness y meditación:  Pequeños ejercicios diarios de mindfulness tienden a ayudar a reducir los pensamientos negativos que suelen presentarse en personas con depresión. Mindfulness consiste en justamente entrenar la mente para enfocarse en el presente sin juzgar. Agregar rutinas cortas de respiración profunda y relajación también contribuyen a la calma mental. 9

Alimentarse de forma balanceada: Cada vez hay más evidencia de la conexión entre lo que comemos y nuestra  salud mental. Seguir una dieta equilibrada, rica en nutrientes, parece tener un efecto protector. Reducir al máximo la ingesta de alcohol y comida procesada puede tener un impacto positivo en el bienestar. 10

Es importante derribar estos mitos en torno a la depresión y entender que hay “otra cara” que debe ser atendida, para poder ser más empáticos y estar más atentos a las señales menos obvias. 

Este material es sólo para fines informativos. No debe ser utilizado para realizar el autodiagnóstico o la automedicación. En caso de duda, siempre consulta a tu médico.

Referencias Bibliografícas: 

• https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003213.htm
• https://theconversation.com/smiling-depression-its-possible-to-be-depressed-while-appearing-happy-heres-why-thats-particularly-dangerous-110928
• https://www.savalnet.cl/mundo-medico/reportajes/depresion-sonriente-el-lado-atipico-de-una-enfermedad.html
• https://www.paho.org/es/temas/depresion
• https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression
• https://www.paho.org/es/temas/salud-mental
• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/depression/diagnosis-treatment/drc-20356013
• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/depression/in-depth/depression-and-exercise/art-20046495
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10492419/
• https://theconversation.com/una-dieta-poco-saludable-aumenta-el-riesgo-de-desarrollar-depresion-220471