La epilepsia se manifiesta en fases, y comprender este proceso ayuda a reducir el miedo y la desinformación. Antes de una crisis convulsiva propiamente dicha, el cuerpo puede emitir señales importantes.

Antes de la crisis: los síntomas prodrómicos

Algunas personas relatan una fase anterior llamada pródromo, que puede surgir horas o incluso días antes de la crisis. Este período está marcado por síntomas como confusión, ansiedad, irritabilidad, dolor de cabeza, temblores y alteraciones del estado de ánimo. Cerca del 20% de las personas con epilepsia experimentan esta fase, que no se considera parte de la crisis en sí, sino que puede funcionar como una alerta de que algo está por venir.¹

El inicio de la crisis: cuando aparecen los síntomas neurológicos

Muchas personas describen síntomas específicos que surgen justo antes o al inicio de una crisis. Tradicionalmente llamados "aura", estos síntomas son hoy comprendidos por la ciencia médica como el inicio real de la crisis epiléptica —específicamente, una crisis focal consciente, según la clasificación actual de la Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE).^2-3

A diferencia del pródromo, estos síntomas tienen un patrón rápido, a menudo repetitivo, y están directamente relacionados con la región del cerebro donde comienza la actividad eléctrica anormal. En ese momento, la persona aún mantiene la conciencia y puede percibir lo que está sucediendo.^2-3

De acuerdo con datos clínicos, entre el 31% y el 39% de las personas con epilepsia relatan presentar estas señales iniciales, siendo más comunes en las epilepsias focales.⁴

¿Cuáles son los síntomas más comunes?

Los síntomas varían según la región cerebral involucrada y pueden incluir:

• Mareos y visión borrosa;⁴
• Olores extraños o desagradables;⁴
• Sensación de déjà vu (sensación de familiaridad con una persona, lugar o cosa sin haberla experimentado antes);⁴
• Jamais vu (sensación de extrañeza ante una persona, lugar o cosa, a pesar de haberla experimentado antes);⁴
• Zumbidos o sonidos inexistentes;⁴
• Náuseas o malestar abdominal;⁴
• Entumecimiento u hormigueo;⁴
• Contracciones sutiles en los brazos o piernas;⁴
• Sensación extracorpórea;⁴
• Emociones intensas y repentinas, como miedo, alegría o tristeza.⁴

En algunos casos, la crisis permanece restringida a esta fase inicial. En otros, puede extenderse a otras áreas del cerebro en segundos o minutos, evolucionando hacia una crisis más amplia, con posible alteración de la conciencia.^3-4

Durante la crisis

Si la actividad eléctrica se intensifica, la persona entra en la fase ictal, la más reconocida como “convulsión”. Pueden ocurrir rigidez muscular, temblores, confusión, dificultad para hablar, movimientos involuntarios, pérdida del control de la vejiga o lapsos de memoria. Generalmente, las crisis duran entre 30 segundos y 2 minutos. Si superan los 5 minutos, es fundamental buscar atención médica inmediata.³

Después de la crisis: la recuperación

Tras el episodio, llega la fase post-ictal, un período de recuperación que puede durar minutos, horas o incluso días. Es común que haya somnolencia, confusión, dolor de cabeza, debilidad muscular, náuseas y dificultad para encontrar palabras.⁵

¿Por qué es importante reconocer estas señales?

Identificar los síntomas que anteceden o inician una crisis puede ayudar a la persona con epilepsia y a sus familiares a:

• Buscar un lugar seguro antes de que la crisis se intensifique;^1-5
• Evitar situaciones de riesgo (como conducir o manejar maquinaria);^1-5
• Comunicar mejor los síntomas al médico, ayudando en el diagnóstico y tratamiento;^1-5
• Reducir la ansiedad al comprender mejor lo que está sucediendo.^1-5

Si usted o alguien cercano presenta estos síntomas, consulte a un neurólogo para una evaluación adecuada.

Referências:

1. Besag FMC, Vasey MJ. Prodrome in epilepsy. Epilepsy Behav. 2018;83:219–233.
2. Fisher RS, Cross JH, French JA, Higurashi N, Hirsch E, Jansen FE, et al. Operational classification of seizure types by the International League Against Epilepsy: position paper of the ILAE Commission for Classification and Terminology. Epilepsia. 2017;58(4):522–530.
3. Asadi-Pooya AA, Brigo F, Lattanzi S, Blümcke I. Adult epilepsy. Lancet. 2023;402(10399):412–424.
4. Nakken KO, Solaas MH, Kjeldsen MJ, Friis ML, Pellock JM, Corey LA. The occurrence and characteristics of auras in a large epilepsy cohort. Acta Neurol Scand. 2009;119(2):88–93.
5. Subota A, Khan S, Josephson CB, Jette N, Tellez-Zenteno JF. Signs and symptoms of the postictal period in epilepsy: a systematic review and meta-analysis. Epilepsy Behav. 2019;94:243–251.